Jämfört med sina andra zombiegallerior på den här listan har Exton Square Mall förmodligen den bästa chansen att överleva, tack vare den fortsatta driften av välkända återförsäljare som American Eagle Outfitters, Foot Locker, Kay Jewelers och Ann Taylor Loft. Men detta köpcentrum i den västra utkanten av Philadelphias storstadsområde har fallit långt från glansdagarna i sin tidiga existens.
Det fyrkantiga köpcentret byggdes 1973 och hade ett enda ankarutrymme, som hölls av Strawbridge & Clothier, flankerat av mindre butiker på tre sidor. Delstatens första Chick-Fil-A-restaurang öppnade här samma år och är fortfarande i drift.
I början av 1990-talet började det åldrande köpcentret tappa kunder, vilket ledde till planer på att fördubbla sitt fotavtryck för att göra plats för flera nya ankarbutiker, en ny food court, två parkeringsgarage och ytterligare fyra dussin inline-butiker. Boscov’s, JCPenney och Sears tecknade hyresavtal som en del av expansionen, som slutfördes i maj 2000 till en kostnad av 125 miljoner dollar.
År 2003 sålde The Rouse Company en stor del av sin kommersiella portfölj, inklusive Exton Square Mall, till PREIT, som fortfarande äger köpcentret. Strawbridges ankare omvandlades till en Macy’s-butik 2006, och efter stängningen av JCPenney 2014 och Sears 2019 blev det ett av två kvarvarande ankare (det andra var Boscov’s). Det tidigare Kmart-området revs 2015 för att ge plats åt byggandet av en Whole Foods Market.
Köpcentrets vakansgrad har ökat de senaste åren, till stor del på grund av konkurrensen från King of Prussia Mall, en större, nyare utveckling som ligger 14 miles från Exton. Trots öppnandet av en 32 000 kvadratmeter stor Main Line Health-anläggning 2014 nådde vakansgraden 35 procent 2019, med en stor del av köpcentrets utrymme dedikerat till icke-detaljhandelshyresgäster som professionella kontor, en schackklubb, en konststudio och galleri och en filial till Chester County Library.